赵大人没戴官帽，稀疏头发绾了个髻，双鬓微霜。他在外院踱着步等他们来，远远瞧见人来了，几个箭步迎上来，在门槛外就握上了唐老爷的手。

“振之啊！振之，打几日前收着你的来信，我就一直盼着你来。”

唐老爷被这份热情打懵了，被赵大人引到大堂坐下，寒暄了好一阵，他才想起来正事，递上了自己的敕牒和告身。

敕牒是吏部的任命书，告身是为了防止被人冒名顶替，画上此官的长相，写明身材相貌特点。

赵大人只扫了一眼，便交给师爷入档了，笑说：“何必看这个？振之你这一身文人风骨，又这么一套礼数，一瞧就是礼部出来的官！咱自家兄弟，不讲究虚文浮礼，快坐下，尝尝我藏着的好茶！”

唐荼荼听了半天，官场寒暄，两边来来回回打太极，回首静海县的过去，展望天津府的未来，没听着什么正经话。

她拉拉珠珠的手指，跟小丫头对了个眼神，珠珠立马懂了，站起来清脆叫了声：“赵伯伯，我能出去玩吗？”

赵大人欣然应允，姐妹俩就牵着手去前堂转悠了，凭着珠珠一张“年纪小不懂事”的脸，走哪儿都没人说她们。

县衙大门宽敞，街面也宽敞，占地很大的一块地方。唐荼荼数着步子走了走，估摸着得有三千平。

院子正中间是公堂，升堂用的；后头还有二堂，协调百姓矛盾的地儿；左右有衙役房、师爷房、议事厅、账房；狱房是三间砖垒的小房子，门上挂了个锁，里边都是空的。

光是看衙门建制，就知道县官得各方面一手抓。

唐荼荼越发觉得爹选县官选对了。

不多时，衙役传话：“二位姑娘快回正厅吧，要动身去吃饭了。”

吉祥酒楼离衙门不近，马车晃晃悠悠，走了半个时辰才到，快要偏到八里台去了。再远处是一片荒地，隐隐约约能看到齐排排的房子轮廓，不像乡户人家。

唐荼荼指着那头问：“那是什么？”

赵福机灵，瞅都不用瞅一眼，就知道她问的是哪儿。

“那以前是个烧砖厂，给皇上盖了个行宫——皇上前两年｜不时地说想下天津，看看西洋船，检阅水军，行宫盖好了怹老人家一直没来，那砖厂揽不着活儿，慢慢荒废了。”

唐荼荼：“租么？”

赵福一激灵：“啥？！”

唐荼荼露齿一笑，迈过门槛进去了。

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