唐荼荼眼睛盯着那头，把两家粮行老爷的相貌，连同身旁的管事、掌柜样貌都记下了，她才悄声问。

“粮食是商人买卖？朝廷不统一管么？”

京城的粮仓有两座，都在郊野，唐荼荼没见过，东西市上那两座常平仓，她也没见开过门，一直以来对粮的好奇比什么都大。

华琼道：“北方粮田少，多数都得从南地调粮，一路用到的漕兵何止万千？朝廷没那么多人手去管。而粮米这东西价贱，全靠薄利多销，真要说起来，里头没多少油水。”

大街上的，华琼声音不小，她坦坦荡荡，毫无背后说人的觉悟，唐荼荼却怕人家听着，拉着娘到了路边站定。

她操着杞人忧天的心：“那这两家要是操纵粮价怎么办？”

民间寡头市场，乍听，还不如官府垄断靠谱。

华琼不料她能想到这一层，盯着荼荼多瞧了两眼。可惜是个孩子，见识还浅，不然仅仅凭她这个敏锐度，就够看清很多门道了。

华琼说得浅白：“官面上对籴粜米粮有各种律法限制，囤粮乱价、截取边籴的，通通要砍头，满门判个‘不义户’，贬为贱民。”

“再说没灾没难的，外边不打仗，这几年也没大涝大旱，粮价稳定得很。春秋四季，一斗米差不开三文钱，自然也就没人爱盯着这东西动脑筋了。”

“前年在天津码头，娘要坐船南下谈生意时，因为金茂的粮船拖延了两天——这两天从早到晚十二个时辰，运河上走的全是金茂他一家的粮船，截断了整条河道。船太大了，一艘大头粮船长及三十丈，深深吃水，满载着江南的粮食，由沿岸的漕军护着一路北上。”

“金家和连家卖了二百年的粮，家传十几代人，一直童叟无欺，丰收年收粮不压价，荒年就卖存粮，也不多涨价。这多少年了，送往边关的边籴没出过一次问题，在咱们京城甚至整个直隶，名望极大。”

华琼寥寥几句话，唐荼荼听得惊心动魄，要不是怕举止古怪，她都想原地立正给这两家粮行敬个礼。

国之大者，为国为民。

华琼又笑道：“这京货大赏其实没他两家什么事，就是过来露个脸，你瞧坐这南市正中间，多体面，这是最大的商行才能有的殊荣。”

昌连粮行展台前坐着几个掌柜唠嗑，各个眉飞色舞的，金茂粮行这头却人少。

几张八仙大桌连着，桌上不光有稻、谷、麦穗子，也有粮种，一小包一小包地摆满

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